Câu chuyện phát triển của Melanie Perkins khởi nguồn từ thành phố Perth thuộc nước Australia. Khi mới bước sang tuổi 19 và đảm nhận công việc gia sư môn thiết kế đồ họa, cô nhận ra thực tế rằng phần lớn sinh viên thường gặp nhiều trở ngại với những phần mềm chuyên dụng rườm rà, mất tới hàng tháng trời mới có thể thao tác thành thạo. Từ đó, một câu hỏi lớn đã hình thành trong đầu cô: "Tại sao việc thiết kế lại không thể trở nên đơn giản hệt như lúc soạn thảo một văn bản trên Google Doc?" Chính tư duy này đã đặt những viên gạch đầu tiên cho một dự án đột phá trong tương lai.
Khởi đầu khiêm tốn từ phòng khách và bước chuyển mình lịch sử
Vào năm 2007, Melanie cùng bạn trai lúc bấy giờ là Cliff Obrecht quyết định thành lập công ty Fusion Books ngay tại phòng khách nhà mẹ cô. Đây là một nền tảng trực tuyến cho phép các trường học tự thiết kế kỷ yếu một cách nhanh chóng nhờ các thao tác kéo thả tối ưu. Quá trình vận hành ban đầu nhận được sự hậu thuẫn lớn từ gia đình hai bên: mẹ của Melanie trực tiếp nhận nhiệm vụ rà soát lỗi chính tả cho các bản in, trong khi thân mẫu của Cliff quản lý toàn bộ mảng sổ sách và kế toán.
Chỉ sau khoảng thời gian 5 năm hoạt động, Fusion Books đã vươn lên vị trí đơn vị xuất bản kỷ yếu quy mô lớn nhất tại Úc, đồng thời từng bước tiến hành mở rộng thị trường sang cả New Zealand lẫn Pháp.
Chặng đường gian nan vượt qua hơn 100 lời từ chối đầu tư
Mang theo khát vọng phát triển quy mô lớn hơn nữa, Melanie bắt đầu tìm kiếm nguồn vốn đầu tư nhưng lại vấp phải làn sóng từ chối phũ phàng với hơn 100 lần lắc đầu từ các quỹ tại thành phố Perth. Phải đến năm 2011, bước ngoặt thực sự mới xuất hiện khi cô có cơ hội hội ngộ với Bill Tai - một nhà đầu tư danh tiếng tại Thung lũng Silicon - thông qua một hội nghị khởi nghiệp. Mặc dù chưa rót vốn ngay tại thời điểm đó, Bill Tai đã giúp cô mở rộng quan hệ bằng cách đưa vào mạng lưới kết nối và mời tham dự các sự kiện gọi vốn uy tín.
Tại vùng đất công nghệ Thung lũng Silicon, Melanie tiếp tục gặp gỡ Lars Rasmussen, nhân vật đồng sáng lập ứng dụng Google Maps. Bị thu hút bởi ý tưởng táo bạo nhưng Rasmussen cũng đưa ra lời khuyên chân thành rằng cô nên tìm kiếm một người đồng sáng lập am hiểu chuyên sâu về công nghệ. Ngay lập tức, cô đã chủ động liên hệ với cựu kỹ sư từng làm việc cho Google là Cameron Adams. Sau giai đoạn cân nhắc kỹ lưỡng, Cameron Adams chính thức đồng ý gia nhập đội ngũ với tư cách Giám đốc sản phẩm (CPO) kiêm đồng sáng lập thứ ba của dự án.
Bộ ba nhà sáng lập gồm Melanie Perkins, Cliff Obrecht và Cameron Adams đã chính thức trình làng nền tảng Canva vào năm 2013. Nền tảng này mang đến một không gian thiết kế trực quan, đưa việc sáng tạo đồ họa tiếp cận đến đại đa số người dùng theo mô hình kinh doanh freemium (cung cấp các tính năng cơ bản hoàn toàn miễn phí và thu phí đối với các công cụ nâng cao).
Vòng huy động vốn đầu tiên diễn ra vào năm 2012 đã đem về số tiền 1,6 triệu USD từ những tên tuổi quỹ đầu tư lớn như Felicis, Blackbird Ventures, Sequoia kết hợp cùng khoản tiền tài trợ đối ứng trị giá 1,4 triệu USD do chính phủ Australia cung cấp.
Tốc độ bứt phá thần tốc và cột mốc định giá 32 tỷ USD
Biểu đồ tăng trưởng của Canva ghi nhận những bước tiến vô cùng ấn tượng qua từng giai đoạn cụ thể:
- Năm 2017: Doanh nghiệp chính thức ghi nhận có lợi nhuận và chạm mốc gần 300.000 khách hàng sử dụng gói trả phí.
- Năm 2018: Trở thành "kỳ lân" công nghệ (thuộc nhóm startup sở hữu mức định giá từ 1 tỷ USD trở lên).
- Năm 2019: Con số định giá leo lên 2,5 tỷ USD rồi tiếp tục phóng nhanh đến mức 3,2 tỷ USD ngay sau thời điểm ra mắt các giải pháp chuyên biệt dành cho khối doanh nghiệp.
- Năm 2021: Định giá chạm đỉnh với mốc 40 tỷ USD sau một vòng gọi vốn huy động thành công 200 triệu USD.
- Năm 2025: Bất chấp những biến động khôn lường của thị trường công nghệ khiến giá trị có lúc điều chỉnh về ngưỡng 26 tỷ USD, một thương vụ bán cổ phần thứ cấp vào cuối năm đã đưa tổng giá trị của Canva quay trở lại mức 32 tỷ USD.
Xuyên suốt quá trình phát triển đó, Canva không ngừng tích hợp công nghệ trí tuệ nhân tạo (AI) thông qua các thương vụ thâu tóm startup như Kaleido.ai hay Leonardo.ai, đồng thời cho ra mắt hệ sinh thái Magic Studio cùng các trợ lý ảo đắc lực cho người dùng.
Bên cạnh mục tiêu kinh doanh, cặp đôi nhà sáng lập Melanie Perkins cùng Cliff Obrecht đã đưa ra cam kết dành ra 30% cổ phần để phục vụ cho các công tác cộng đồng và từ thiện. Thông qua quỹ mang tên Canva Foundation, hơn 31 triệu USD đã được giải ngân để tài trợ cho những sáng kiến xóa nạn mù chữ, phổ cập toán học tại khu vực châu Phi lẫn Ấn Độ, cũng như hỗ trợ khẩn cấp trong các cuộc khủng hoảng toàn cầu.
Góc nhìn chuyên gia từ TTC Việt Nam
Nhận định về bước tiến của Canva, các chuyên gia kỹ thuật và giải pháp mạng tại TTC Việt Nam cho rằng sự thành công của kỳ lân này không chỉ nằm ở tư duy sản phẩm xuất sắc mà còn ở năng lực tối ưu hóa hạ tầng công nghệ và dịch vụ đám mây (Cloud Computing). Việc một nền tảng thiết kế trực tuyến phục vụ hàng trăm triệu người dùng đồng thời trên phạm vi toàn cầu đòi hỏi một hệ thống mạng viễn thông cực kỳ vững chắc, băng thông lớn và độ trễ thấp để đảm bảo trải nghiệm người dùng không bị gián đoạn. Đây cũng chính là bài học lớn cho các doanh nghiệp công nghệ trong nước khi muốn vươn tầm quốc tế: phải luôn đặt nền tảng hạ tầng và trải nghiệm người dùng làm trọng tâm cốt lõi của chiến lược chuyển đổi số.
Dấu ấn chiến lược tại thị trường Việt Nam và giáo dục số
Hành trình khởi nghiệp cùng phương châm "đơn giản hóa những điều phức tạp" của Canva tiếp tục được lan tỏa rộng rãi tại thị trường Việt Nam thông qua biên bản hợp tác chiến lược giữa công ty và Trung tâm Đổi mới sáng tạo Quốc gia (NIC).
Theo chia sẻ từ ông Đỗ Tiến Thịnh - Phó Giám đốc NIC, sự liên kết này hướng đến mục tiêu giúp các công cụ thiết kế, tư duy thẩm mỹ hiện đại cùng các tính năng AI của Canva có cơ hội tiếp cận chuyên sâu hơn với thế hệ học sinh, sinh viên và đội ngũ giáo viên trên cả nước. Phía NIC đánh giá xuất phát điểm của nữ sáng lập Melanie Perkins từ khi còn ngồi trên ghế nhà trường cùng sự kiên trì vượt qua hơn 100 lần từ chối là nguồn cảm hứng mạnh mẽ cho giới trẻ Việt Nam khát khao đổi mới và vươn ra biển lớn.
Bên cạnh đó, sáng kiến này còn đóng vai trò là mô hình tiêu biểu cho mối quan hệ hợp tác theo mô hình "ba nhà" mở rộng bao gồm Nhà nước, Nhà trường và Doanh nghiệp quốc tế. Điều này góp phần hiện thực hóa các cam kết gắn kết chặt chẽ về kinh tế, công nghệ cùng giáo dục sau khi Việt Nam và Australia chính thức nâng tầm mối quan hệ lên Đối tác Chiến lược Toàn diện.
Chia sẻ về định hướng "trao quyền thiết kế cho toàn nhân loại", ông Lâm Trung Quân - Giám đốc quốc gia Canva tại Việt Nam cho biết hệ thống hiện đang sở hữu hơn 260 triệu người dùng thường xuyên trải dài khắp 190 quốc gia và vùng lãnh thổ với sự hỗ trợ của hơn 100 ngôn ngữ khác nhau. Riêng tại thị trường Việt Nam, số lượng người dùng trong lĩnh vực giáo dục đã đạt quy mô vài triệu người và vẫn còn dư địa phát triển rất lớn. Nhằm góp phần thúc đẩy công cuộc chuyển đổi số cùng sự sáng tạo trong môi trường học đường, doanh nghiệp đang tập trung phát triển 4 trụ cột chiến lược bao gồm: hệ sinh thái, đội ngũ giáo viên, học sinh và kho nội dung phong phú.
Một trong những chương trình đầu tiên được triển khai là khóa bồi dưỡng chuyên môn dành cho các giáo viên, xuất phát từ tư duy rằng nếu muốn đưa công nghệ tiên tiến vào lớp học thì người đầu tiên cần tiếp cận phải là người trực tiếp đứng lớp mỗi ngày. Kế hoạch này đặt mục tiêu đào tạo hơn 30.000 giáo viên từ nay cho đến hết năm tại Việt Nam, với thời lượng mỗi khóa kéo dài khoảng 8 giờ học, xoay quanh các nội dung từ cách tạo bài giảng tương tác đến ứng dụng AI vào công tác giảng dạy.
Song hành cùng đội ngũ giáo viên là dự án dành riêng cho học sinh mang tên 'Canva Kiến tạo Công dân số'. Dự án kỳ vọng sẽ tiếp cận và hỗ trợ hơn 30.000 em học sinh trên phạm vi toàn quốc, với mục tiêu trọng tâm là trang bị các kỹ năng sáng tạo số, tư duy thiết kế cũng như sự tự tin trong việc truyền đạt các ý tưởng cá nhân.
Để được tư vấn chi tiết về các giải pháp hạ tầng mạng, viễn thông và công nghệ thông tin phục vụ doanh nghiệp chuyển đổi số toàn diện, Quý khách hàng vui lòng liên hệ ngay với đội ngũ chuyên gia của TTC Việt Nam (ttcvn.net) để nhận được sự hỗ trợ nhanh chóng và chuyên nghiệp nhất!
